Este volume se compoe de transcricoes das conferencias de Ludwig von Mises na Biblioteca Publica de Sao Francisco, em meados de 1952. Mises, mais do que os muitos criticos do socialismo e do marxismo que haviam surgido desde o comeco do seculo XX - Eugen von Bohm-Bawerk e Paul Leroy-Beaulieu, por exemplo -, conseguiu demonstrar profundamente a inviabilidade inerente ao sistema economico socialista. Mas Mises sabia que uma critica seria ao socialismo deveria lidar com muito mais do que a sua mera inviabilidade economica; era preciso refutar tambem os fundamentos filosoficos e politicos das concepcoes socialistas e marxistas do homem e da sociedade. A isto, precisamente, ele se propoe nestas conferencias.