O ano é 1848. Ao longo de um inverno rigoroso, agitações políticas e sociais espalham-se pela França. A população de Paris, centro da monarquia, subleva-se no final de fevereiro, forçando a abdicação e a fuga do rei Luís Filipe. Contudo, uma reação conservadora logo se impõe no governo republicano e na Assembleia Constituinte. No mês de junho, operários levantam barricadas em uma revolução socialista, cuja repressão resulta na morte de quase 5 mil pessoas. Em 'Lembranças de 1848', Alexis de Tocqueville oferece seu testemunho daquele momento da história da França e de toda a Europa, reconstituindo os fatos e personagens da revolução, desde seu ponto de vista de cidadão, deputado e ministro do 'partido da ordem'. O autor retrata o emaranhado de facções em luta pelo poder durante a Segunda República sem se deixar iludir pelo olhar enviesado de membro de uma aristocrática família, e denuncia o artificialismo e a teatralidade da política.
