Max Hastings procura traçar um vasto painel da Segunda Guerra Mundial em todos os fronts, colocando em primeiro plano o testemunho de pessoas comuns, obtido em cartas, diários, livros de memórias e depoimentos. A obra não se limita a fazer uma simples narrativa da sequência de eventos trágicos, desde a invasão da Polônia até a explosão das bombas de Hiroshima e Nagasaki, mas pretende revelar ao leitor do século como foi viver, lutar e morrer em um mundo em guerra.
