Esta obra apresenta o seguinte sumário - Prefácio - Por que os egípcios lotaram a Praça Tahrir para derrubar Hosni Mubarak e o que isso significa para nosso entendimento das causas da prosperidade e da pobreza; 1. Tão próximos, mas tão diferentes - Nogales, Arizona, e Nogales, Sonora, têm o mesmo povo, cultura e geografia. Por que uma é rica e a outra é pobre?; 2. Teorias que não funcionam - Países pobres são pobres não em virtude de suas condições geográficas ou culturais nem porque seus líderes ignoram que políticas são capazes de enriquecer seus cidadãos; 3. A criação da prosperidade e da pobreza - Como prosperidade e pobreza são determinadas pelos incentivos criados por instituições e como a política determina que instituições a nação terá; 4. Pequenas diferenças e conjunturas críticas; o peso da história - Como as instituições mudam por meio de conflitos políticos e como o passado modela o presente; 5. 'Eu vi o futuro e ele funciona' - O crescimento sob instituições extrativistas - O que Stálin, o Rei Shyaam, a Revolução Neolítica e as cidades-estados maias tinham em comum e como isso explica por que o atual surto de crescimento econômico chinês não vai durar; 6. Diferenciação - Como as instituições evoluem ao longo do tempo, em geral diferenciando-se lentamente umas das outras; 7. A reviravolta - Como uma revolução política em 1688 mudou as instituições na Inglaterra e engendrou a Revolução Industrial; 8. Não no nosso quintal - barreiras ao desenvolvimento - Por que os poderosos políticos de tantas nações fizeram frente à Revolução Industrial; 9. Revertendo o desenvolvimento - Como o colonialismo europeu empobreceu boa parte do mundo; 10. A difusão da prosperidade - 11. O círculo virtuoso - Como algumas partes do mundo tomaram rumos para a prosperidade distintos dos da Grã-Bretanha; 12. O círculo vicioso - Como as instituições que estimulam a prosperidade criam um esquema de retroalimentação positiva que anula as tentativas das elites de solapá-las Como as instituições geradoras de pobreza estabelecem um esquema de retroalimentação negativa e perduram; 13. Por que as nações fracassam hoje - Instituições, instituições, instituições; 14. Rompendo o padrão - Como alguns países mudaram sua trajetória econômica ao mudar suas instituições; 15. Compreendendo a prosperidade e a pobreza - Como o mundo poderia ser diferente e como entender isso pode explicar por que fracassa a maioria das tentativas de combate à pobreza; Ensaios e fontes bibliográficas; Referências; Ãndice